Anasayfa » Articles » Marka Konuları »
Apple Inc. (ABD) adına tescilli olan “THINK DIFFERENT” ibareli 3 adet EUTM (AB Topluluk markası) tescilinin kullanılmamaya dayalı olarak iptal edilmesi yönündeki bir önceki karar, AB Genel mahkemesi (EU General Court) tarafından da nihai olarak onaylanmış durumda.
Böylelikle, Apple “THINK DIFFERENT” ibareli 3 adet Avrupa Topluluk markası (EUTM) tescilini kaybetmiş oldu.
“THINK DIFFERENT” için EUTM tescillerinin tarihçesi
Apple tarafından 1997, 1998 ve 2005 yıllarında “THINK DIFFERENT” ibareli (düz yazı) 3 adet AB topluluk markası (EUTM), “bilgisayarlar, bilgisayar terminalleri, klavyeler, bilgisayar donanımı, yazılım ve multimedya ürünleri” gibi emtialar için tescil ettirildi.
Esasen Apple tarafından “THINK DIFFERENT” sloganı, 1997 yılından itibaren TV reklamları, yazılı basındaki reklamlar vasıtasıyla yoğun bir şeklide iMac bilgisayarın tanıtımında kullanılmaya başlanılmıştı. Hatta o dönem oldukça popüler olan bu reklamlarda Albert Einstein, Bob Dylan, Richard Branson ve Martin Luther King Jr. gibi ünlü şahsiyetlerin fotoğrafları ile birlikte “THINK DIFFERENT” ibaresi ve küçük bir Apple logosu bulunuyordu.
Bahsettiğim reklam kampanyasına ilişkin bir videoyu aşağıda izleyebilirsiniz:
Fakat söz konusu reklam kampanyası 2002 yılına gelindiğinde yavaş yavaş sona erdi. Buna rağmen “THINK DIFFERENT” ibaresinin bir süre daha bazı Apple ürünlerinin ambalajlarının / paketlerinin üzerinde yer almaya devam ettiği de gözlemlendi.
Apple’ın aslında yavaş yavaş aktif ticari kullanımını terk etmeye başladığı “THINK DIFFERENT” ibareli markalarının AB topluluk markası tescillerine karşı 2016 yılında Swatch AG (İsviçreli meşhur saat üreticisi) tarafından kullanılmamaya dayalı olarak tescillerin iptali istemiyle işlem başlatıldı.
Swatch AG, söz konusu markaların 5 yıllık kesintisiz bir süre boyunca aktif ticari kullanımı olmadığı iddiasını öne sürüyordu. Bu iddiaya cevaben, Apple’ın ilgili markasını 14 Ekim 2011 ile 13 Ekim 2016 tarihleri arasında tescilli olduğu emtialar için aktif ticari kullanımı olduğunu yeterli nitelikte delil sunarak ispat etmesi gerekliydi.
2018 yılında Apple’ın 3 adet EUTM tescili kullanılmamaya dayalı olarak iptal edildi. Apple bu kararı temyiz etti. Fakat Apple tarafından sunulan ticari kullanım kanıtlarının, yukarıda belirtilen 5 yıllık süreçten çok daha eski tarihli olduğuna, genel bir ticari kullanım için yetersiz olduğuna, geçici nitelikte bir kullanım gösterdiğine ve bu ibarenin bir ticari marka gibi değil daha çok bir slogan / tanıtım mesajı gibi kullanıldığına hükmeden temyiz kurulu, söz konusu EUTM tescillerinin iptalini onayladı. Apple tarafından yapılan ikinci temyiz başvurusu da aynı gerekçelerle reddedildi.
Ve dava süreci...
Bunun üzerine Apple tarafından 2021 yılında Avrupa Birliği Genel Mahkemesi nezdinde söz konusu kararlara karşı 3 adet dava işlemi başlatıldı.
Nihayetinde, söz konusu 3 dava 2022 Haziran itibariyle karara bağlandı ve Genel Mahkeme tarafından da Apple’a ait “THINK DIFFERENT” ibareli 3 adet EUTM (AB Topluluk markası) tescillinin iptalinin onaylanmasına karar verilmiş oldu.
Genel Mahkeme’nin verdiği kararı incelediğimizde, “THINK DIFFERENT” ibaresinin aslında ilgili ticari ürünlerin sadece barkodunun yanında ve dikkat çekmeyecek kadar küçük bir alanda yer aldığının belirtildiğini görüyoruz. Tüketicilerin bu ürünlerin ambalajlarını söz konusu ibareyi (görsel olarak) fark edebilecek kadar ayrıntılı olarak inceleyemeyeceği de dolaylı olarak ifade ediliyor. Mahkeme, ayrıca Apple ürünlerinin ilgili mağazalarda ve online satış kanallarında vb. ambalajları olmadan da teşhir edilebildiğini / satışa sunulabildiğini de belirtiyor.
[Kaynak: Alicante news (europa.eu)]
Dolayısıyla Genel Mahkeme’nin kararının temel gerekçesi, Apple tarafından “THINK DIFFERENT” ibareli markanın bilgisayar ürünlerinin ambalajları üzerindeki kullanılma şeklinin, ticari markaların “temel işlevine” uygun olmadığı şeklinde belirtiliyor.
Karara göre, markanın ticari kullanımındaki konumunun ve boyutunun yetersiz olmasının yanı sıra, “THINK DIFFERENT” ibaresinin daha çok bir tanıtım sloganı gibi kullanılmakta olduğu kanaatine de yer veriliyor.
Girişte bahsettiğim 1997 yılındaki popüler reklam kampanyasının ise söz konusu markaların aktif ticari kullanımının ispatı istenen döneme göre 10 yıldan daha eski tarihli olması sebebiyle, alakalı/yeterli kullanım kantı olarak kabul edilmedikleri konusuna da değiniliyor.
Sonuç olarak
Apple “THINK DIFFERENT” ibareli 3 adet EUTM (AB Topluluk markası) tescilini böylelikle kaybetmiş oluyor.
AB Genel Mahkemesi’nin kararından anlayacağımız üzere, markaların ticari kullanımına kesintisiz olarak devam edilmesinin ve tescil edildiği haliyle, markanın temel işlevine uygun şekilde kullanılmasının ne kadar önemli olduğu görülüyor. Apple tarafından “THINK DIFFERENT” markasının, sadece ürün ambalajları üzerindeki küçücük bir ibare olarak kullanılmasının, söz konusu markalar için yeterli ve geçerli bir ticari kullanım şekli olarak kabul edilmediğini de net olarak anlamaktayız.
Dolayısıyla, eğer markanızın aktif ticari kullanımı yoksa ve sadece uzun zaman önceki ticari başarısına & eski popülerliğine atıfta bulunarak markanızın tescilini devam ettirebileceğinizi düşünüyorsanız, (dünyanın en büyük ve popüler firması olsanız bile) markanızın tescilini yasal olarak kaybedebileceğiniz açıkça görülüyor.